Terminator se transforma en Zombie

Ya está disponible en español el reporte del Grupo ETC sobre un nuevo cultivo
transgénico que las empresas promoverán como solución al flujo no intencionado
de tansgenes de cultivos genéticamente modificados, farmacultivos y árboles
transgénicos (Communiqué núm. 95). En la práctica, si estas tecnologías se
comercializan, la industria multinacional de semillas aumentará su control sobre
las semillas de patente y podrá restringir aún más los derechos de los agricultores.
El Communiqué, de 28 páginas, examina el Proyecto Transcontainer de la Unión
Europea, que desarrolla cultivos y árboles transgénicos para Europa que pueden
ser "biológicamente contenidos" mediante la "esterilidad transgénica reversible."
Este proyecto de tres años promueve la idea de la coexistencia entre transgénicos y
no transgénicos y busca abiertamente la aceptación del público a los cultivos y
genéticamente modificados. Ver: http://www.transcontainer.wur.nl/UK/About/
"Siempre hemos sabido que la tecnología Terminator es demasiado lucrativa como
para que la industria la abandonara", dijo Hope Shand del Grupo ETC, "pero es
vergonzoso que la Unión Europea esté usando dinero del público para desarrollar
esterilidad genética de semillas." El proyecto Transcontainer contradice la actitud
del Parlamento Europeo que se manifestó fuertemente contra Terminator el año
pasado." El Parlamento Europeo pasó una resolución en marzo del 2006 en la que
urgía a los delegados de Europa al Convenio de Diversidad Biológica en Curitiba,
Brasil, a que mantuvieran la moratoria de facto sobre Terminator.
http://www.etcgroup.org/en/materials/publications.html?pub_id=23
En la reunión los gobiernos fortalecieron unánimemente la moratoria, que
recomienda no realizar pruebas de campo ni comercialización de semillas que sean
modificadas genéticamente para producir semillas estériles en la cosecha. En
Naciones Unidas se usa el término TRUG (Tecnologías de Restricción del Uso
Genético) para referirse a Terminator.
Los defensores del proyecto Transcontainer argumentan que su objetivo no es
restringir el uso de las semillas, sino contener los transgenes, y que la tecnología
que están desarrollando es diferente de Terminator porque la esterilidad de las
semillas será "reversible", y la fertilidad podrá recuperarse con la aplicación de un
químico. Hope Shand explica: "un escenario en el que los agricultores tengan que
pagar por un químico que restaure la viabilidad de la semillas crea un nuevo
monopolio perpetuo de la industria de semillas. Incluso si esas "semillas Zombie"
no son diseñadas con la intensión de restringir el uso de la semilla, la realidad es
que los agricultores terminarán pagando por el privilegio de restaurar la fertilidad
de sus semillas cada ciclo. Las semillas Zombie no son más aceptables que las
semillas suicidas; simplemente no puede existir una forma segura y aceptable de
Terminator", agrega Shand.
El reporte del Grupo ETC también analiza la nueva investigación sobre tecnología
de extirpación genética (métodos moleculares para borrar transgenes en un
momento del desarrollo de la planta). También llamada "Exorcista" por el Grupo
ETC, la tecnología es una estrategia para biocontención y para restringir el acceso
al germoplasma patentado. En teoría, la extirpación de ADN puede diseñarse para
ocurrir en cualquier momento en el desarrollo de la planta -antes de que el cultivo
transgénico produzca flores y polen, por ejemplo, o antes de que se convierta en
alimento. El proceso de extirpación puede detonarse mediante un factor externo o
un estímulo químico, o la extirpación puede diseñarse para ocurrir
automáticamente en un momento particular de la vida de la planta. Kathy Jo
Wetter, también del Grupo ETC, explica: "en su estado actual, Exorcista dista
mucho de ser una estrategia segura de biocontención -no funcionará el 100% del
tiempo- pero incluso si Exorcista no contiene totalmente el flujo de transgenes,
puede servir como método biológico para reforzar las patentes al restringir el
acceso a los rasgos patentados."
Finalmente, el Communiqué del Grupo ETC examina los métodos "extremos" de
biocontención, que incluyen "genes con letalidad condicional" capaces de matar a
las plantas con su ADN transgénico en el evento de que otras estrategias de
contención fallen. La idea es que un cultivo "que se desconecta" se muere en
cuanto se activa el gen letal con la aplicación de un químico externo, por ejemplo,
llevándose al rasgo trasngénico consigo. Si el gen letal no se activa, la planta vive y
puede heredar sus transgenes a la próxima generación. Se presume que tales
plantas se están desarrollando como estrategia de respaldo de última instancia
para la contención biológica.
"También hay una posibilidad más siniestra", dice Silvia Ribeiro de ETC: " que
las empresas "desconecten" los cultivos que piensen que carecen los acuerdos de
licencia apropiados. Ya hemos visto compañías biotecnológicas que acuden a
tácticas muy sucias para perseguir a los agricultores sospechosos de infringir sus
patentes. Ahora las empresas podrían activar el gen letal o simplemente aplicar el
detonador químico para tener la confirmación positiva o negativa de que su
patente ha sido infringida."
Ribeiro concluye: "Las semillas Zombie, Exorcista y los cultivos con letalidad
condicional son todas estrategias imperfectas que no evitarán el flujo no deseado
de transgenes de los cultivos genéticamente modificados. Pero si convencen a los
gobiernos de que la contención biológica de transgénicos es posible usando una de
esas técnicas o una combinación de ellas, abrirán de par en par las puertas a
nuevos mercados de cultivos biotecnológicos, particularmente cultivos y árboles
transgénicos. El resultado será que las compañías multinacionales serán
fuertemente subsidiadas y el riesgo de contaminación transgénica se incrementará
mucho.
Los gobiernos que se reúnen en Roma en la Comisión de Recursos Filogenéticos
para la Alimentación y la Agricultura de la FAO están considerando elaborar un
"código de conducta" para la biotecnología. "Las semillas Zombie y las semillas
suicidas son la prueba de que se necesita con urgencia un código de conducta para
la biotecnología", dice Pat Money del Grupo ETC.
En la reunión del Segundo Foro Europeo sobre Desarrollo Sostenible en Berlín
(junio 18 al 21) organizaciones de la sociedad civil exigieron a la Comisión Europea
que detuviera el financiamiento para la investigación de semillas Zombie,
particularmente por sus peligrosas implicaciones para 1, 400 millones de personas
que dependen de las semillas conservadas de la cosecha.
El Communiqué del Grupo ETC termina con recomendaciones relacionadas al
"uso doble" de las TRUGs -las nuevas técnicas de modificación genética diseñadas
para contener transgenes y restringir el acceso al germoplasma patentado. El
órgano de asesoramiento científico del CDB (OSACTT) se reunirá en París,
Francia, del 2 al 6 de julio de 2007, y debe recomendar que los gobiernos reunidos
en la 9ª Conferencia de las Partes del Convenio de Diversidad Biológica (Bonn,
Alemania, mayo 19-30 de 2008) fortalezcan la moratoria de Naciones Unidas sobre
Terminator y prohíban totalmente esa tecnología.
El texto completo de "Terminator, la secuela" puede descargarse sin costo en
www.etcgroup.org